Digitaal connectiepunt

Bijna alle Vlamingen hebben toegang tot minstens één slim toestel en een vorm van connectiviteit, maar is de digitale kloof daarmee ook gedicht? Nee, zo blijkt uit de Digimeterstudie (2024). Nog steeds heeft 8% van de Vlamingen thuis geen toegang tot de computer. 17% leeft in een huishouden waar slechts één werkende computer of tablet aanwezig is en 18% van de Vlamingen geeft aan dat er onvoldoende schermen in huis zijn om alle gezinsleden te bedienen. 

Hetzelfde verhaal zien we op vlak van connectiviteit. Hoewel 97% van de Vlamingen minstens wekelijks gebruikmaakt van het internet, geeft ook bijna 1 op 5 Vlamingen aan financieel niet in de mogelijkheid te zijn om beter vast of mobiel internet te betalen, terwijl ze dat wel nodig achten. Ongeveer 1 op 5 Vlamingen heeft omwille van financiële drempels nog steeds een tekort aan toegang tot schermen en internet. En dan zijn er ook nog de toegenomen kosten in de ‘slipstream van de appificatie’. Zo betaalde 22% van de Vlamingen voor digitaal nieuws en betaalde 55% voor het gebruik van een streamingplatform. En ook wat generatieve artificiële intelligentie betreft, lonken betalende formules (Digimeter, 2024).

Geen wonder dus dat 5% van de Vlamingen minstens wekelijks op zoek gaat naar plekken met (gratis) connectiviteit. Bij de 18- tot 24-jarigen én de 25- tot 34-jarigen gaat het zelfs om 10% (Digimeter, 2024). De bib, dat is zo’n plek waar toegang tot zowel toestellen als het internet vlot en zonder vragen mogelijk is. Als laagdrempelige openbare ruimte wordt de bib vlot gevonden om online te gaan. Of het nu is om een werkstuk voor school te maken, of mypension te raadplegen, iedereen kan er terecht. Zeker om de digitale collecties van de bib te raadplegen (zoals het krantenarchief of digitale prentenboeken) worden de computers gretig gebruikt. Maar evenzeer om informatie te zoeken, de digitale diensten van de stad of gemeente te raadplegen en voor studie of werkgerelateerde zaken (Publieksonderzoek OB, 2022).

Het gebruiken van de computer op een gemeenschappelijke plek schept bovendien vertrouwen voor wie nog minder vlot navigeren kan in de digitale wereld. Ben je de weg even kwijt? Er is altijd wel iemand in de buurt die je met alle plezier verder helpt.

De kers op de taart? Dat burgers ook kunnen printen en scannen in de bib natuurlijk. Lang niet iedereen heeft immers een printer in huis. Het gebruik ervan in de bib blijft al jarenlang stabiel (Publieksonderzoek OB, 2022). Als je niet in een stedelijke omgeving woont, is er immers vaak geen copycenter in de buurt om je snel uit de nood te helpen. De bib, die is er wel altijd en overal. Tegen een democratische vergoeding kunnen de bezoekers er het nodige printen.